Roan Camping Holidays biedt kampeerplekken aan op prachtige plekken in Zuid-Europa, waarvan de meeste op Italiaanse campings — de plek waar als eerste de coronaklappen vielen. “Al ver voordat het virus zich verspreidde in alle Europese landen, had het virus impact op onze dienstverlening”, vertelt Rick Bax, Marketing Manager bij Roan Camping Holidays. In een paar weken zag Roan de online boekingen teruglopen van honderden per dag naar een handjevol of zelfs helemaal geen. En ja, die krekelgeluiden hoort Roan liever op de Mediterrane campings dan op hun website. Rick: “De boekingen bleven uit en mensen die al hadden geboekt, trokken aan de bel. Toch overzagen we aan het begin de impact niet. Ik weet nog dat we dachten: als we in de meivakantie maar weer op volle kracht kunnen draaien.”

Begin maart staken Rick en team Ground Control van Freshheads de koppen bij elkaar. Er waren allerlei plannen voor de doorontwikkeling van de boekingswebsites, maar deze situatie vroeg om een heroverweging van die plannen. “Samen voerden we strategische gesprekken over mogelijke scenario’s”, vertelt Jordy, digitaal strateeg bij Freshheads. “Al snel zaten we op het pad van binnenlandse boekingen. Als niemand de grens over mag, moeten we het voor Zuid-Europeanen mogelijk maken om bij Roan een kampeerplek te boeken in hun eigen land.” Tot die tijd richtte Roan zich vooral op Noord-Europeanen die in Zuid-Europa op vakantie wilden gaan. Het afgelopen jaar bouwden Roan en Freshheads samen de Nederlandse, Vlaamse, Duitse, Poolse, Britse, Zwitserse en Oostenrijkse boekingswebsites. Rick: “Een Franstalige website voor België stond op de planning, maar we besloten die planning los te laten en vol voor de ontwikkeling van Roan.it en Roan.fr te gaan. Twee weken later had Freshheads het geregeld. Inmiddels zijn de eerste binnenlandse boekingen van Italianen en Fransen al binnen.”

Innoveren is eigenlijk niets anders dan continu verbeteren en vernieuwen. “Maar dan wel vanuit een visie en altijd met het oog op gebruikers”, benadrukt Jordy. “Als we waren blijven vernieuwen zoals we vóór de coronacrisis van plan waren, hadden we nu allerlei features gehad waar weinig behoefte aan is in deze bijzondere tijd. Dan sla je de plank mis en kies je niet voor relevantie.” Rick vult aan: “Het team van Freshheads gaf ons focus op het juiste moment, maar ook snelheid. Doordat we op één lijn zitten, hoef ik maar een half woord te zeggen om erop te vertrouwen dat het goed komt. De samenwerking gaat altijd al heel soepel, maar het lijkt wel of we tijdens deze lockdown nog sneller schakelen. We tikken taken af, doen dingen die echt waarde toevoegen en komen supersnel tot resultaat. Dat is waardevol in een tijd waarin het soms erop of eronder kan zijn.”

Roan hoorde bij de eerste organisaties in Nederland die een harde klap kreeg te verwerken. Achteraf is dat wellicht een voordeel geweest. “We voelden de crisis als een van de eersten en daardoor stonden we al vroeg op scherp”, vertelt Rick. “Nu de landen weer voorzichtig opengaan, hebben we boekingen van Noord-Europeanen én van Fransen en Italianen die nu in hun eigen land boeken.” Jordy vult aan: “Wat ook goed is, is dat Roan deze crisis benut om bestaande processen met een frisse blik te bekijken. Vinden gasten het in ‘het nieuwe normaal’ wel prettig om zich fysiek bij iemand van Roan te melden op een camping en contant de borg te betalen? Is het voor het gebruiksgemak beter sommige processen te digitaliseren? Door vanuit gebruikers en trends naar processen te kijken, bouwen we nu bijvoorbeeld een applicatie voor contactloos betalen op campings.” Rick sluit af: “Samen met Freshheads hebben we in deze crisis al twee websites en drie features toegevoegd die ons werk verlichten of voor meer business zorgen. Al die dingen dragen eraan bij dat we straks kunnen vlammen als de markt daar klaar voor is.”