TBI: innovatie van binnenuit

Een digitaal platform dat innovatie stimuleert onder alle 6000 medewerkers van TBI. Met die vraag klopte innovatiemanager Douwe in 2018 aan bij digitaal bureau Freshheads. Wij pakten het vervolgens anders aan. “Bij innovatie denken mensen vaak meteen in oplossingen”, vertelt Gijs, innovatieconsultant bij Freshheads. “Het is een bekende valkuil. Ons advies aan Douwe was dan ook: we laten de oplossing los en verdiepen ons eerst in het probleem. Wie is jouw doelgroep? Wat wil je bereiken? En welke belemmeringen zijn er om dat doel te bereiken?”

Douwe en Gijs doken in het probleem. Ze interviewden tientallen medewerkers van TBI en stuitten direct op een interessante bevinding: de meeste geïnterviewden dachten bij innovatie aan fancy begrippen als machine learning en linkten innovatie niet aan kleine veranderingen in hun eigen werk. De uitdaging die ze hiermee blootlegden: het is onmogelijk medewerkers te stimuleren met innovatie aan de slag te gaan als ze een verkeerd beeld hebben van wat innovatie is.

De inzichten uit de interviews vertaalde het team naar een aantal denkrichtingen voor oplossingen. Hierbij volgden ze de ‘design thinking’-mindset. Gijs: “Dat houdt in dat we niet heel veel problemen bundelden en daar één oplossing voor bedachten, maar dat we per specifiek probleem een laagdrempelige oplossing zochten. Innovatie aanwakkeren bij medewerkers vergt gedragsverandering, en in kleine stapjes is die verandering veel effectiever. Bovendien zijn kleine oplossingen sneller up and running, waardoor je direct het effect meet en kunt bijsturen.” En dus lanceerden TBI en Freshheads o.a. een innovatiekaart, een helpdesk via Whatsapp en interne meetups over innovatie.

Kies het juiste moment om de losse proefballonnetjes te laten uitgroeien tot een volwassen product. Uiteindelijk lanceerden TBI en Freshheads in 2020 een innovatieplatform voor medewerkers. “Aan het begin van een innovatietraject is er veel onzekerheid, want je hebt nog weinig kennis van de doelgroep en weet nog niet wat werkt”, aldus Gijs. “Pas als je de onzekerheid en risico’s voor een groot deel hebt weggenomen, is het tijd de proefballonnetjes te laten uitgroeien tot stabiele producten waarvan je weet dat ze werken”