Het is een bekende valkuil bij innovatietrajecten: organisaties hebben de neiging ze op de lange baan te schuiven, omdat de dagelijkse operatie harder om aandacht schreeuwt. Je moet dus zorgen dat je de vaart houdt in jouw innovatietraject. Daarbij is draagvlak cruciaal. Je moet boven water krijgen of jouw idee aansluiting vindt bij jouw organisatie. Deze vragen helpen je om richting te geven of misschien wel om vroegtijdig de stekker eruit te trekken als blijkt dat het idee te ver afwijkt van de visie van jouw organisatie:

Vaak is al duidelijk wie jouw doelgroep gaat zijn. Dus waarom daar nog veel tijd aan vuil maken? Toch adviseer ik organisaties altijd om eens met een frisse blik naar die doelgroep te kijken. Wat zijn dit voor mensen? Wat probeer je met dit idee voor hen op te lossen? Welke behoefte vul je in? Ik merk dat er tijdens zo’n gesprek discussies op gang komen waaruit blijkt dat de meningen hierover verschillen. En ik merk dat kennis over de doelgroep vaak gebaseerd is op aannames. Dat is niet erg, maar wees je er wel van bewust. Noteer alle aannames en gebruik deze om te bepalen hoe zwaar jouw oplossing hierop leunt. Als je oplossing te afhankelijk is van een aanname over je doelgroep, brengt dit vanaf het begin onnodige risico’s met zich mee.

Onderzoek doen, is de allerbeste manier om behoeftes en uitdagingen bij jouw doelgroep bloot te leggen, en aannames te toetsen. Maar je wil dit wel efficiënt doen natuurlijk. Voordat je jezelf blind staart op jouw eigen oplossing en bijbehorend onderzoek: bespreek eerst of er niet al eerder onderzoek is gedaan rondom jouw idee, zowel binnen de eigen organisatie als daarbuiten.

Het is goed om vooraf samen te bespreken wat het verdienmodel van jouw idee of oplossing gaat zijn. Klinkt als een open deur, maar al te vaak heb ik meegemaakt dat hier vooraf niet goed over na is gedacht. En dat maakt het enorm lastig om te bepalen wanneer jouw oplossing daadwerkelijk een succes is, en hoeveel het mag kosten om het tot een succes te maken.

Het is belangrijk vooraf de doelen en doelstellingen van jouw oplossing te bepalen. Maar pas op: hier kun je eindeloos over praten, wat vaak de reden is dat trajecten in deze fase vastlopen. Realiseer je dat je de doelen en doelstellingen verderop in het traject vaak nog bijstelt en concreter maakt. Pak daarom op vaste momenten terug naar de eerder afgesproken doelen om zo helder te krijgen waar je staat en of je moet bijsturen.

Bij punt 1 uit deze opsomming kwam het ook aan bod: zonder draagvlak heeft jouw oplossing geen schijn van kans. Bedenk daarom voordat je aan de slag gaat wie er op de hoogte gehouden moeten worden en wat hen drijft in de beslissingen die zij nemen. Betrek deze mensen vroegtijdig en zet ze op een positie die jou verder kan helpen.

Ik zat ooit aan tafel met een start-up die het idee had een community in app-vorm te lanceren. Tegenover mij zaten drie marketeers. Begrijp me niet verkeerd: het idee was écht goed. Maar het team had een meer gevarieerde samenstelling nodig om het idee tot uitvoering te brengen. Een lastig gesprek volgde: wie trekt zich terug en wie brengen we aan boord?

Het tegenovergestelde is ook mogelijk. Dan zit er juist een 12-koppig team tegenover mij, vanuit elke discipline of afdeling een gedelegeerde. Dat maakt het enorm lastig om snel knopen door te hakken. Bespreek daarom goed wat je denkt nodig te hebben in jouw team. En ik kan je verklappen: dat is in het begin niet voor elke skill een andere persoon.

Een laatste bonusvraag, en misschien wel de moeilijkste van allemaal. Want als je met een tof idee rondloopt wil je hier natuurlijk gewoon zelf mee aan de slag. Maar als je heel eerlijk bent. Kun je het dan wel genoeg aandacht geven? Of is er niemand dit het beter kan? Soms is het gewoon beter om je idee bij de juiste mensen onder te brengen en het zelf los te laten. Ook dat kan de sleutel zijn tot succes.