Dat ik op elke verjaardag moet uitleggen wat Interaction design is, daar kan ik inkomen. Minder vrolijk word ik van het feit dat meer dan de helft van de klanten waarmee ik werk dit in eerste instantie ook niet weten.
Bij grote webprojecten is het algemeen bekend dat deze gemaakt worden door een grafisch ontwerper en een techneut. Een interactieontwerper kan beide een grote meerwaarde bieden en voor een veel efficiënter verloop van een project zorgen. Genoeg redenen om toe te lichten wat een interactieontwerper is en hoe de functie op zijn best opereert.
Wat
De functie is simpelweg het best te omschrijven als het vaststellen en ontwerpen van interactie. Interactie is het actie-reactie element binnen bijvoorbeeld een website, het menuscherm van je telefoon, maar ook het touchscreen van een pinautomaat.
Interactieontwerp begint bij brainstormen, het vaststellen van wensen en eisen en het uitwerken van een concept. In de eerste fase van een project is het erg belangrijk om op één lijn te komen met de klant en af te sluiten met een duidelijke visie op het te realiseren product. Deze visie wordt bestudeerd en compleet uitgekristalliseerd in wat in de volksmond een interactieontwerp wordt genoemd. Waaruit een interactieontwerp bestaat is niet in officiële onderdelen te definiëren. In principe kan datgene gebruikt worden waarmee duidelijk wordt waaruit het project bestaat en hoe het zal functioneren. Veelgebruikte toepassingen om dit vast te stellen zijn flowcharts, sitemaps, persona’s, wireframes en een functionele omschrijving. Of deze tekeningen en of documenten digitaal opgezet worden of puur op basis van pen en papier is in eerste instantie niet belangrijk. De kunst is om de documentatie zo helder mogelijk te krijgen voor de klant maar ook het hele interne team waarmee je het project maakt.
Wanneer
Interactieontwerpers zijn vooral actief bij projecten met complexe functionaliteiten en een grote hoeveelheid content. Waar een grafisch ontwerper creatief is met het uiterlijk (vorm, kleur, stijl etc.) is een interactieontwerper dit met het conceptuele, interactieve en functionele aspect (structuur, lay-out, klikgedrag, technische mogelijkheden etc.). Het onderzoeksgebied en de inhoudelijke uitwerking verschilt daarom erg van elkaar maar kan elkaar wel aanvullen. En daar ligt juist de kern. Het team waarmee je als interactieontwerper samenwerkt kan al snel bestaan uit de klant, een projectmanager, grafisch ontwerper en de developers. Daarnaast zijn er natuurlijk altijd nog aansluitingen met bijvoorbeeld conceptontwikkelaars, copyrighters, animators, SEO experts en fotografen.
Als interactieontwerper heb je een centrale en belangrijke rol binnen het team met veel verantwoordelijkheid. Om goed te kunnen samenwerken moet je logischerwijs van ieders vakgebied in ieder geval de basisbeginselen kennen. Je moet wel weten waar je het over hebt wanneer je functionaliteiten bedenkt die later een collega gaat ontwikkelen. Constant op de hoogte blijven van nieuwe ontwikkelingen is daarin geen overbodige luxe en kan je goed helpen in het uitoefenen van je uitdagende functie.
De interactieontwerper heeft tijdens een project vaak een centrale positie.
Een interactieontwerper betrekken bij een project zorgt voor de volgende voordelen:
- Creatievere conceptfase
- Minder interpretatieverschillen
- Betere onderbouwing
- Strategischere aanpak
- Sneller schakelen en kortere lijntjes
Er wordt niet alleen een expert op het gebied van usability en interfaces in huis gehaald maar ook iemand die zorgt voor een betere efficiëntie, een open workflow en meer focus. Elke betrokkenheid van een expert zou in theorie een beter product moeten opleveren. Deze theorie valt echter meteen in duigen wanneer er binnen het productieteam geen heldere samenwerking is. Een van de gunstigste bijkomstigheden van een interactieontwerper is juist de bevordering van een goede samenwerking.
Geschreven door Igor Delissen en Evert Hilhorst
